Satoru Iwata, uma lenda do mundo dos games
Vivaldo José Breternitz (*)
Figura central na história dos videogames, Satoru Iwata foi um dos líderes mais respeitados da indústria, por sua combinação rara de talento técnico, visão estratégica e empatia.
Nascido em 1959, foi presidente da Nintendo entre 2002 e 2015, tendo sido o primeiro executivo a comandar a empresa sem ser membro da família Yamauchi, fundadora da companhia em 1889.
Curiosamente, a Nintendo foi fundada como uma empresa fabricante de Hanafuda, um tipo de baralho tradicional japonês usado em jogos de azar e entretenimento.
Iwata começou a construir sua reputação trabalhando na HAL Laboratory, uma empresa parceira da Nintendo. Ali, participou do desenvolvimento de títulos famosos, como Kirby e EarthBound, ficando conhecido por sua habilidade técnica.
Em 2000, foi contratado pela Nintendo, e dois anos depois, assumiu a presidência no lugar de Hiroshi Yamauchi, que liderara a empresa por mais de meio século. Durante sua gestão, Iwata reposicionou a Nintendo com apostas ousadas, como os consoles Nintendo DS e Wii, que se tornaram fenômenos de vendas.
Ao priorizar a acessibilidade ao invés da potência gráfica, esses produtos conquistaram novos públicos e transformaram o perfil do jogador médio, contribuindo para a popularização definitiva dos videogames.
Além da inovação, Iwata ficou marcado por seu estilo de liderança humanizado. Em meio a dificuldades financeiras da Nintendo nos anos de 2011 e 2013, optou por reduzir seu próprio salário pela metade para evitar demissões — um gesto raro entre executivos do alto escalão, especialmente no Ocidente.
A frase que pronunciou na Game Developers Conference de 2005 sintetiza sua filosofia: “Na minha mente, sou um programador. No meu coração, sou um jogador. Mas nos meus atos, sou um homem de negócios.”
Satoru Iwata faleceu em julho de 2015, aos 55 anos, em decorrência de um câncer raro no ducto biliar. Sua morte causou profunda comoção entre fãs e profissionais da indústria.
Até hoje, ele é lembrado como um dos líderes mais carismáticos, autênticos e influentes do universo dos games e no mundo empresarial como um todo.
(*) Vivaldo José Breternitz, Doutor em Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor e consultor – vjnitz@gmail.com.
